L’Italia si è assicurata un posto nella finale dei playoff per la Coppa del Mondo FIFA 2026 con una sofferta vittoria per 2-0 sull’Irlanda del Nord alla New Balance Arena dell’Atalanta. Nonostante il margine netto, non è stata una vittoria facile per i quattro volte campioni del mondo. Dopo due eliminazioni consecutive ai playoff, l’Italia sperava di voltare pagina contro la nazionale numero 69 del ranking FIFA. Tuttavia, gli Azzurri hanno offerto una prestazione deludente nel primo tempo, nonostante il 71% di possesso palla. La squadra di Gennaro Gattuso ha effettuato 11 tiri in porta, ma non è riuscita a impensierire Pierce Charles. Alla ricerca della loro prima partecipazione alla Coppa del Mondo dal 1986, la squadra quasi sconosciuta di Michael O’Neill ha dato filo da torcere all’Italia nei primi 45 minuti. Tuttavia, Sandro Tonali ha portato in vantaggio la squadra di casa all’inizio del secondo tempo con un altro tiro potente, dando agli italiani il pieno controllo della partita. Dopo aver sprecato diverse buone occasioni, il talismano della Fiorentina Moise Kean ha raddoppiato il vantaggio dell’Italia all’80° minuto, mettendo al sicuro la qualificazione alla semifinale. Italia (3-5-2) Gianluigi Donnarumma – 6/10 Con l’Irlanda del Nord incapace di fare nulla negli ultimi metri, la superstar del Manchester City ha avuto una serata tranquilla, dovendo effettuare solo una parata di routine. Riccardo Calafiori – 7/10 Nonostante si sia ripreso da poco da un infortunio, il difensore dell’Arsenal ha fatto la sua parte con relativa facilità, impedendo agli ospiti di creare una sola chiara occasione da gol. Alessandro Bastoni – 8/10 Imperterrito dai continui fischi provenienti dagli spalti, il difensore centrale di 26 anni è apparso solido come una roccia ed è quasi andato vicino a sbloccare il risultato con un colpo di testa imperioso verso la fine del primo tempo. Gianluca Mancini – 7/10Sebbene le sue reazioni non abbiano sempre ispirato fiducia, il pilastro della Roma ha ridotto gli errori con il progredire della partita, aiutando la sua squadra a mantenere la stabilità difensiva.Matteo Politano – 5/10Ha goduto di un ampio possesso palla, ma ha fatto ben poco per creare chiare occasioni da gol o per avere un impatto decisivo nell’ultimo terzo di campo. I suoi cross sono stati spesso imprecisi.Nicolo Barella – 6/10Agile come sempre, il piccolo centrocampista si è rivelato la forza trainante dell’Italia a centrocampo. Tuttavia, non è riuscito a dare la scintilla necessaria agli Azzurri per rompere il blocco difensivo basso dell’Irlanda del Nord. Manuel Locatelli – 6/10 È stata una serata frustrante per il capitano della Juventus, che ha visto diversi suoi deboli tiri dalla lunga distanza bloccati o non centrare la porta. Sandro Tonali – 9/10 A parte un tentativo fallito di insaccare la palla da distanza ravvicinata all’inizio della partita, la stella del Newcastle United ha avuto un impatto molto limitato fino a sbloccare il risultato con una splendida mezza volée. Federico Dimarco – 7/10 Ha costretto Charles a una parata superba all’inizio con un suo caratteristico tiro di sinistro da un’angolazione acuta. È gradualmente scomparso dalla partita. Moise Kean – 8/10 Praticamente invisibile nel primo tempo, l’attaccante della Fiorentina ha scagliato un tiro fuori bersaglio dal limite dell’area per pura frustrazione. Ha prodotto un tiro molto migliore all’inizio del secondo tempo, ma Charles glielo ha negato. Tuttavia, alla fine è riuscito a trovare la rete, sigillando la vittoria per gli Azzurri. Mateo Retegui – 6/10 Ha sprecato la migliore occasione dell’Italia nei primi 55 minuti. Giocare in Arabia Saudita sembra stia pesando sull’ex centravanti dell’Atalanta. Sostituti Francesco Pio Esposito – 5/10 Federico Gatti – 7/10 Marco Palestra – N/A Nicolò Pisilli – N/A Giacomo Raspadori – N/A
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