Luca Van Assche ha conquistato un posto tra i migliori quattro del Masters 1000 di Parigi, superando Rinky Hijikata in una sfida decisa soltanto nel finale. Il francese si è imposto 6-4, 6-7(4), 7-5 dopo due ore e 44 minuti, centrando la semifinale più importante della sua carriera in un torneo di questa categoria.
Il confronto sul Centrale della Defense Arena ha cambiato più volte direzione. Van Assche aveva preso il controllo nel primo set, ma Hijikata ha risposto portando la partita al terzo grazie al successo nel tie-break della seconda frazione. Nel parziale decisivo l’australiano, numero 83 del mondo, è salito avanti 2-0 e ha avuto l’occasione di chiudere sul 5-4; il francese ha però resistito, restando agganciato al match fino al break che gli ha consegnato la vittoria nel dodicesimo game.
Per Van Assche, classe 2004, è un traguardo di rilievo anche nel panorama del tennis francese: a 22 anni è diventato il secondo più giovane giocatore transalpino a raggiungere la semifinale del torneo parigino, alle spalle di Richard Gasquet, che ci era riuscito nel 2007. Prima di questo torneo, il suo miglior risultato in un Masters 1000 era stato il terzo turno. Anche Hijikata, numero 83 ATP, non era mai andato oltre gli ottavi in un evento di questa categoria.
Il prossimo ostacolo è Ben Shelton
La corsa del francese proseguirà sabato 7 novembre contro Ben Shelton, che ha conquistato l’altro posto in semifinale superando Tommy Paul per 6-4, 4-6, 6-3. Lo statunitense, testa di serie numero 3, si presenta all’appuntamento dopo aver raggiunto per la prima volta il penultimo atto a Parigi. Per Van Assche sarà quindi un nuovo confronto di alto livello nel cammino che, fin qui, gli ha già regalato il miglior risultato della carriera nei Masters 1000.
Contro Hijikata, il francese ha dovuto superare anche un passaggio delicato al servizio nel set conclusivo, quando l’avversario sembrava avere l’inerzia dalla propria parte. La rimonta ha tenuto vivo il pubblico di casa fino all’ultimo gioco: tre match point si sono presentati dopo un doppio fallo dell’australiano, prima che Van Assche chiudesse la partita. L’accesso alla semifinale è così arrivato al termine di una battaglia in tre set, con il parigino ancora in corsa nel torneo davanti ai suoi tifosi.
Fonte originale: tennisitaliano.it
