C’era un tempo in cui le amichevoli internazionali erano molto più di un fastidio odierno tra una partita di campionato e l’altra. Soprattutto per le nazionali europee, in un’epoca in cui le uniche competizioni internazionali erano la Coppa del Mondo e il Torneo olimpico, erano un’opportunità per le squadre di mettersi alla prova contro avversari di alto profilo di cui sapevano molto poco. Ciò era ancora più vero nell’Europa del secondo dopoguerra, dove il calcio era ripreso solo di recente, le persone erano affamate di normalità e intrattenimento e i giocatori avevano bisogno di nuove sfide. La partita tra Spagna e Italia giocata allo Stadio de Chamartin, lo stadio principale di Madrid prima che diventasse noto come Santiago Bernabeu, il 27 marzo 1949, servì esattamente a quegli scopi. Tuttavia, sarebbe anche passata alla storia come l’ultima partita di Valentino Mazzola per l’Italia. Poco più di un mese dopo, il capitano azzurro perì con l’intera squadra del Torino nel disastro aereo noto come la Tragedia di Superga. Quel giorno, Mazzola e la sua banda regalarono all’Italia la loro prima vittoria in terra spagnola, poiché mai prima gli azzurri erano riusciti a battere La Furia Roja in casa. L’Italia vinse 3-1 con gol di Benito Lorenzi dell’Inter, Riccardo Carapellese del Milan e Amedeo Amedei, che giocava anche per i nerazzurri. Il portiere del Torino Valerio Bagicalupo aggiunse la beffa al danno per la Spagna parando un rigore ad Agustìn Gainza. Valentino Mazzola e gli altri giocatori del Grande Torino erano la spina dorsale della Nazionale. Sei degli 11 giocatori schierati dal capo della commissione tecnica italiana Ferruccio Novo contro la Spagna giocavano per il Torino. I Granata erano ampiamente considerati la squadra migliore d’Europa, ma, sfortunatamente, non c’era la Champions League a dimostrarlo. Un anno dopo, sia l’Italia che la Spagna parteciparono alla Coppa del Mondo del 1950 in Brasile. La Spagna è riuscita ad avanzare alla fase finale e si è piazzata quarta, mentre gli Azzurri non hanno superato la fase a gironi. Ma la squadra italiana, privata delle stelle del Grande Torino, non era ovviamente la sua vera identità. Cosa sarebbe successo se il destino non fosse stato così crudele? Il post Oggi in Serie A – 27 marzo 1949: l’ultima partita di Valentino Mazzola per l’Italia è apparso per la prima volta su The Cult of Calcio.
