La città di Vancouver, che ospiterà sette partite della Coppa del Mondo di calcio nel prossimo giugno e luglio, rischia di perdere il suo club di calcio professionistico, i Vancouver Whitecaps. La Major League Soccer (MLS) ha annunciato che valuterà tutte le opzioni per il futuro del club, compresa la possibilità di trasferirlo in un’altra città.
Il club è stato messo in vendita 16 mesi fa dal gruppo di proprietari che include l’ex stella della NBA Steve Nash. L’incertezza sulla squadra è alimentata dalle limitate opzioni di ricavo e da un contratto di locazione a breve termine presso lo stadio BC Place, che ospiterà sette partite della Coppa del Mondo, tra cui il Canada contro il Qatar e la Svizzera.
Il commissario della MLS, Don Garber, ha affermato che la situazione allo stadio BC Place è insostenibile a causa delle rigide restrizioni di programmazione da parte dell’ente governativo che possiede e gestisce l’edificio e dell’impossibilità di aggiungere posti a sedere premium.
Il governo della Columbia Britannica ha dichiarato di essere al lavoro con i Whitecaps per aiutare il team a ridurre i costi e generare più entrate presso lo stadio BC Place, ma non acquisterà il team per impedirne il trasferimento in un’altra città.
Il ministro del lavoro e della crescita economica della Columbia Britannica, Ravi Kahlon, ha affermato che il team sta utilizzando lo stadio a costo zero e che eventuali agevolazioni concesse al team quest’anno potrebbero essere estese per un altro anno.
I Whitecaps e il governo provinciale, che possiede lo stadio BC Place attraverso la società di stato PavCo, hanno firmato un contratto di locazione di un anno all’inizio di quest’anno, che restituisce annualmente al club circa 1-1,5 milioni di dollari che la provincia guadagna dall’ospitare eventi.
Kahlon, un lungo tempo detentore di biglietti stagionali, ha affermato che la provincia ha anche aiutato il team a generare più entrate dalle vendite di concession e pubblicità e che la provincia è aperta a esplorare altre fonti di entrate.
Garber ha confermato che Las Vegas potrebbe essere un’opzione se Vancouver dovesse trasferirsi, affermando che un gruppo di Las Vegas ha presentato una richiesta per un team della MLS.
I tifosi che sostengono i Whitecaps hanno protestato sabato scorso durante l’ultima partita casalinga del team prima che lo stadio fosse preso in consegna per la Coppa del Mondo, con una presenza di oltre 27.000 persone.
In una dichiarazione di lunedì scorso, i Whitecaps hanno affermato di aver avuto “conversazioni serie con oltre 100 parti e, fino ad ora, non è emersa alcuna offerta valida che avrebbe mantenuto il club qui”.
“Il club ha affrontato sfide strutturali ben documentate intorno all’economia dello stadio, all’accesso alla sede e alle limitazioni di ricavo che hanno reso difficile attirare acquirenti impegnati a mantenere il team a Vancouver”.
Fonte originale: foxsports.com
