C’è un momento, nel calcio, che può cambiare una partita, un Mondiale e perfino una carriera. È quello in cui un attaccante scatta verso la porta e milioni di occhi trattengono il respiro aspettando il verdetto: fuorigioco o gol regolare? Per decenni la risposta è stata affidata agli assistenti, poi alle telecamere del Var. Adesso entra in scena l’intelligenza artificiale. E il Mondiale 2026, il più grande della storia con 48 Nazionali e 104 partite, si prepara a inaugurare una nuova era.
La FIFA ha annunciato una profonda evoluzione del sistema di fuorigioco semiautomatico sviluppata insieme a Lenovo. Una tecnologia destinata a cambiare il modo in cui arbitri, allenatori e tifosi vivranno le decisioni più delicate del gioco.
Gli avatar digitali dei calciatori
La novità più sorprendente riguarda la creazione di un vero e proprio modello digitale dei protagonisti del torneo. Tutti i 1.248 giocatori qualificati al Mondiale saranno sottoposti a scansioni corporee che consentiranno al sistema di generare avatar tridimensionali estremamente accurati.
Finora il fuorigioco semiautomatico si basava su ricostruzioni bidimensionali ottenute attraverso il monitoraggio di specifici punti del corpo. Un sistema efficace ma spesso contestato nelle situazioni più controverse, soprattutto quando le immagini televisive mostravano prospettive differenti rispetto a quelle utilizzate dal Var.
Con il nuovo software, invece, ogni atleta verrà ricostruito digitalmente nello spazio in tre dimensioni. Altezza, larghezza delle spalle, lunghezza degli arti e posizione del corpo saranno riprodotte con una precisione inferiore al mezzo centimetro. L’obiettivo è ridurre ulteriormente il margine di errore e fornire agli arbitri una rappresentazione molto più fedele dell’azione.
Più telecamere, più precisione
Dietro questa rivoluzione c’è un impressionante salto tecnologico. Il sistema SAOT (Semi-Automated Offside Technology) passa infatti da 12 a 36 telecamere dedicate al rilevamento delle posizioni dei giocatori.
Nel vecchio modello il sensore presente nel pallone individuava l’istante esatto del passaggio, mentre le telecamere fotografavano la disposizione degli atleti in campo. Da quell’immagine veniva generata una ricostruzione bidimensionale che, nei casi limite, poteva dare origine a discussioni e polemiche.
La nuova tecnologia lavora in modo diverso. Le telecamere acquisiscono le proporzioni geometriche dei giocatori in meno di un secondo e l’intelligenza artificiale elabora rapidamente una ricostruzione tridimensionale completa dell’azione. In circa trenta secondi gli arbitri possono così disporre di una visualizzazione molto più accurata e intuitiva.
Un’infrastruttura gigantesca
Per sostenere il sistema, FIFA e Lenovo hanno costruito una delle più grandi infrastrutture tecnologiche mai utilizzate in una competizione sportiva.
Saranno oltre 17 mila le unità hardware impiegate tra server, data center e dispositivi distribuiti nei 16 stadi che ospiteranno il torneo tra Stati Uniti, Canada e Messico. Una rete capace di elaborare enormi quantità di dati in tempo reale e garantire risposte immediate durante le partite.
Nasce Football AI Pro, il nuovo assistente degli allenatori
Le innovazioni non si fermeranno al Var. Durante il Mondiale debutterà infatti Football AI Pro, un assistente virtuale sviluppato appositamente per il calcio professionistico.
Basato su un avanzato modello di intelligenza artificiale, il sistema sarà in grado di elaborare fino a 2.000 parametri atletici e tattici per supportare il lavoro degli staff tecnici. Gli allenatori potranno ricevere analisi dettagliate sugli avversari, indicazioni statistiche e informazioni utili per preparare le partite o interpretarne l’andamento in tempo reale.
Un aiuto prezioso in un torneo che si preannuncia massacrante per intensità, viaggi e numero di incontri.
Arbitri in soggettiva: migliora la Referee Camera
Anche gli spettatori saranno coinvolti direttamente nella rivoluzione tecnologica. La Referee Camera, la telecamera indossata dagli arbitri, verrà ulteriormente potenziata grazie a sofisticati algoritmi di stabilizzazione.
L’effetto delle accelerazioni e dei movimenti del direttore di gara sarà drasticamente ridotto, permettendo di ottenere immagini più fluide e spettacolari. Per chi segue le partite da casa sarà come entrare sul terreno di gioco e vivere l’azione dalla prospettiva dell’arbitro, nel cuore della battaglia.
Il Mondiale più tecnologico di sempre
Dall’Azteca di Città del Messico fino alla finale di New York, il Mondiale 2026 non sarà soltanto una celebrazione del calcio globale. Sarà anche il laboratorio tecnologico più avanzato mai visto in una Coppa del Mondo.
Avatar digitali, intelligenza artificiale, fuorigioco tridimensionale e analisi avanzate promettono di rendere il gioco più preciso, trasparente e spettacolare. Resta da capire se basteranno davvero a cancellare le polemiche. Perché nel calcio, anche nell’era dell’AI, l’ultima parola continua ad appartenere alle emozioni.
